891年，藤原基经去世，宇多天皇提拔当时有名的学者菅原道真任高级官职，以对抗基经之子藤原时平。醍醐天皇时进一步将菅原道真提拔为右大臣，但在时平的谋划下，901年菅原被外放北九州大宰府，并死在其地，史称“昌泰之变”。基经之孙实赖在967年成为“关白”，在969年的“安和之变”中将醍醐天皇之子、时任左大臣的源高明外放北九州。实赖之侄兼家有4个儿子，长子、次子相继过世，四子道长与其侄伊周相争。道长的姐姐是一条天皇的母亲，伊周的妹妹定子是一条天皇之后。天皇听母亲之言，在995年任命道长为右大臣的“内览”，即可事先阅览向天皇提出的公文。道长将自己的长女彰子嫁给一条天皇，竟然同时出现两个皇后，并由当时的两大才女分别伺候，即《枕草子》的作者清少纳言服务定子，《源氏物语》作者紫式部服务彰子，两个死对头，成就两部文坛传世之作。
贵族女性穿着厚厚的12层衣服，描眉染齿，站立被视为不雅，因而天天坐在围有卷帘的草席上……