俗话说：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”一棵树如果高于其他树木，那么就容易被风吹折；泥土堆高于河岸，就必定被水冲刷；一个人如果表现过于出众，那么必定会被人打压和排挤。做人如果自命不凡、行事高调，那么往往很容易遭到别人的攻击，而且越是高姿态的人越是容易成为别人攻击的目标和对象。这个道理和“枪打出头鸟”是一个意思。很多人做什么事情都一定要宣告天下，生怕别人不知道自己是多幸福的人，这种人一定会遭到他人的嫉妒而不会有什么幸福。
薛道衡是隋唐时期著名的才子，他13岁时便能很流利地背出《左传》，被人称为天才，所以很早就官拜国史侍郎。隋炀帝登基后，听闻薛道衡的天才名声，非常迫切地想一睹其文采之风，于是下诏召他进宫面圣，更故意考验一下对方，于是命他现场作文一篇。薛道衡平时自视甚高，满心以为皇帝对自己的才学非常赞赏，于是挥笔就写下《高祖颂》，结果隋炀帝看完之后却表现了一些不满，对众人说：“这只是文辞漂亮而已。”